İzmir, 7 Eylül 1907- İstanbul, 6 Ocak 1991

, Türk Beşleri olarak da bilinen birinci kuşak Bestecilerimizden biridir. Gerek bestecilik, gerek etnomüzikoloji ve gerekse de eğitim alanlarında Türk sanat yaşamına büyük katkıları geçen Saygun, 1928 yılında kazandığı devlet bursu ile Paris’e gitmiş, orada Scola Cantorum’da Monsieur ve Madame Borrel ve Vincent d’İndy ile armoni, kontrpuan ve kompozisyon dersleri almıştır.

Saygun’un yurt dışında ilk defa duyulması Yunus Emre Oratoryosu’nun Lamoureux Orkestrası tarafından 1947 yılında Paris’te seslendirilmesiyle olur. Oratoryo’nun daha sonra Stokowski yönetiminde Philadelphia Orkestrası tarafından New York’ta Birleşmiş Milletler genel merkezinde çalınması ile ünü yayılan bestecimiz, Palmes Academique (1949), Frederich Schiller (1955), Stella Della Solidarietà ve Sibelius Kompozisyon Madalyası (1958) gibi çok sayıda nişan, madalya ve ödüle layık görülmüştür.

Cumhuriyet döneminin fikir ve beklentilerine uygun olarak batı müziği form ve kriterlerini Türk halk, sanat ve tasavvuf müziklerinin ritmik, melodik ve diğer teknik özelliklerini biraraya getirerek Türk müziğinin evrenselleşmesi yolunda önemli çalışmalar yapmıştır. Neoklasik bir anlayış ile izlenimcilik akımlarının etkilerini taşıyan özgün bir dil yaratan Saygun’un birçok eseri arasında beş senfoni, beş opera, beş konçerto, çeşitli oda müziği ve koro eserleri ve çok sayıda piyano yapıtı bulunmaktadır. 1991 yılında kaybettiğimiz bestecimiz için yabancı kaynaklar “Türk müziğinin Bartók’u” ve “Çağdaş Türk müziğinin devi” gibi yorumlarla kendisine duydukları saygıyı ifade etmişlerdir.

Piyano eğitimine üç buçuk yaşında başladı. Üstün Yetenekli çocuklar Kanunu kapsamında iki yıl Mithat Fenmen ve Ahmed Adnan Saygun tarafından Ankara’da özel eğitim verilerek 12 yaşında Fransa’ya gönderildi. Paris Konservatuvarı yüksek bölümünden 16 yaşında, “Premier Prix du Piano” kazanarak mezun oldu. Gülsin Onay’ın uluslararası müzik kariyeri Venezüella’dan Çin’e uzanan bir coğrafyada 5 kıtada 56 ülkeyi kapsar.

Geçtiğimiz konser sezonlarında Gülsin Onay’ın resital verdiği salonlar arasında Amsterdam Concertgebouw, Paris Salle Gaveau, ve New York Miller Theater yer almaktadır.

Ayrıca Dresden Staatskapelle, Japon Filarmoni, Münih Radyo Senfoni, Varşova Filarmoni gibi dünyanın önde gelen orkestraları eşliğinde, ve Vladimir Ashkenazy, Erich Bergel, Michael Boder, Jorg Faerber, Ingo Metzmacher, Vassily Sinaisky, Stanislaw Wislocki ve Lothar Zagrosek gibi şefler yönetiminde solist olarak sahne aldı. Sanatçı Berlin, Varşova Sonbaharı, Granada, Würzburg Mozart Festivali, Newport, Schleswig-Holstein ve İstanbul gibi dünyanın önemli müzik festivallerinin de eleştirmenlerce beğenilen, aranan bir ismidir.

Son yıllarda Rahmaninof yorumlarıyla müzik otoritelerinden büyük övgüler alan Gülsin Onay ayrıca, dünyada önde gelen Chopin yorumcularından kabul edilmektedir. Polonya Hükümeti Gülsin Onay’ı Chopin yorumları nedeniyle Polonya Devlet Nişanı ile onurlandırmayı uygun görmüştür. 1987 yılında Devlet Sanatçısı ünvanı verilen Gülsin Onay, Cumhurbaşkanlığı Senfoni Orkestrası solistidir. Sanatçıya 1988 yılında Boğaziçi üniversitesi ve geçtiğimiz Eylül ayında Hacettepe Üniversitesi tarafından Fahri Doktora ünvanları verilmiş olup kendisi Bilkent Üniversitesi’nin Konuk Sanatçısıdır.